1. ¿De qué “duende” estamos hablando?
En Baños de Agua Santa, Ecuador, conviven dos planos distintos:
- Relatos orales andinos sobre seres del monte, espíritus de la naturaleza o figuras como el Sacha Runa, el Supay u otros personajes regionales.
- La figura reciente del duende con gorro, barba, rasgos de gnomo europeo, asociada hoy a recorridos turísticos, souvenirs y jardines temáticos.
Esta página se refiere específicamente a ese duende contemporáneo y visible, que a partir de 2013 se vuelve símbolo turístico y estético de Baños.
2. Punto de partida: La Casa del Duende (2013)
En 2013, los artistas Fito Girolami (Argentina) y Catalina Lucz-Ligeti (Chile) abren el taller La Casa del Duende en Baños de Agua Santa. Allí presentan por primera vez, de forma sistemática, una propuesta artística con duendes:
- Figuras escultóricas originales, modeladas y pintadas a mano.
- Un relato simbólico asociado a la naturaleza, la bondad y la “filosofía invisible”.
- Un discurso explícito de no superstición: no se venden milagros ni amuletos, sino obras de arte con intención poética.
Antes de 2013, las instituciones locales no promovían al “duende” como símbolo turístico de Baños. A partir de ese año, la imagen del duende comienza a difundirse desde este taller y luego se replica en comercios, avisos y espacios municipales.
El artículo «Origen de los duendes en Baños de Agua Santa» (Baños.travel) reconoce explícitamente a La Casa del Duende (2013) como origen contemporáneo del fenómeno.
3. De taller a jardín: La Aldea Mágica
La obra se expande luego en la creación de La Aldea Mágica, un jardín simbólico donde las figuras de duendes y hadas se integran al paisaje real:
- Recorridos presenciales y virtuales (360°) con esculturas originales.
- Instalaciones feéricas que dialogan con la vegetación, el agua y la topografía de Baños.
- Grabaciones, conciertos y experiencias culturales que consolidan el lugar como referente del “duende de Baños”.
Este espacio actúa como laboratorio vivo del mito moderno: allí se observa cómo visitantes de Ecuador y otros países re-interpretan y re-usan la figura del duende.
4. Evidencia documental y académica
La autoría del duende contemporáneo de Baños no se sostiene sólo en el relato oral de los artistas, sino en un conjunto de registros verificables:
-
Artículo con DOI:
«El Origen Contemporáneo del Duende en Baños de Agua Santa (2013–2025)» , donde se sistematiza la cronología, la difusión y las imitaciones posteriores. -
Registros de marca y archivo cultural:
Registro oficial de marca «La Casa del Duende» y otros documentos del Archivo Cultural Independiente del Duende. - Publicaciones complementarias: artículos, informes y ensayos sobre tradición inventada, competencia desleal y ética del turismo cultural, accesibles en plataformas como Zenodo, OSF y Academia.edu.
5. Diferencia con las leyendas previas
Las investigaciones desarrolladas por Girolami–Lucz-Ligeti distinguen claramente entre:
- Relatos andinos tradicionales: seres del agua, de los montes, espíritus protectores o traviesos, muchas veces percibidos como peligrosos o ambiguos.
- Duende contemporáneo de Baños: figura visual concreta —con gorro, barba y rasgos de gnomo europeo— introducida como símbolo artístico y luego apropiada por el turismo.
Esta diferenciación es central para evitar confundir mitología local con invención artística reciente. El duende que se fotografía hoy en Baños pertenece a esta segunda categoría.
6. ¿Por qué hablar de “autor del duende contemporáneo”?
Hablar de “autor” no significa que alguien “posea” todas las historias de duendes del mundo, sino que:
- Existe una propuesta original identificable (La Casa del Duende, 2013).
- Se puede seguir una cronología clara desde ese taller hasta la expansión masiva del fenómeno.
- Hay evidencia material y académica que respalda esa línea de tiempo.
En ese sentido, Fito Girolami —junto a Catalina Lucz-Ligeti— puede ser descrito como autor del duende contemporáneo de Baños de Agua Santa: la forma concreta y el relato simbólico con el que hoy se reconoce a Baños como “la ciudad de los duendes”.
7. Enlaces clave
- Origen de los duendes en Baños de Agua Santa (Baños.travel)
- Artículo con DOI: El Origen Contemporáneo del Duende en Baños de Agua Santa (2013–2025)
- Registro oficial de marca «La Casa del Duende»
Esta página funciona como referencia pública para periodistas, investigadores, instituciones culturales y buscadores que necesiten una explicación sintética y verificable sobre la autoría del duende contemporáneo en Baños de Agua Santa.